自闭症和睡眠-为什么你的孩子挣扎和如何帮助
当孩子们睡得好时，你可以看到他们生活中各个方面的好处。但当睡眠成为一种挑战时，你会处处感到压力。据估计，40% - 80%的自闭症儿童都有睡眠问题。这几乎是神经正常儿童的两倍。当父母们正与由感官超载引起的崩溃作斗争时，在夜间不时被吵醒，或者努力让孩子上床睡觉，这是可以理解的，为什么许多人迫切希望看到变化。
我们采访了专门研究睡眠的心理学家查理·泰克（Charlie Tyack），他向我们解释了为什么我们的孩子可能比其他人更难在晚上休息。
这比一个安静的夜晚更危险
睡得好不仅仅是早上感觉休息好那么简单。当我们睡着的时候，我们的大脑仍在工作，处理一整天学到的信息，为早上做准备。
对于上学的孩子来说，睡眠尤其重要，因为它有助于学习和大脑发育。这是因为我们的大脑在睡觉时通过处理信息来巩固记忆。当学习新东西时——比如，一首钢琴曲——研究表明，练习一会儿后睡觉比练习更多能提高记忆力。
我们知道睡眠对我们的身体健康也有好处。它促使我们的身体释放激素，促进生长和组织修复。睡眠也被证明可以提高免疫系统的性能。
受益的不仅仅是我们的身心。马修·沃克的《我们为什么睡觉》详细描述了睡眠不足对社会交往产生的一系列负面连锁反应，比如情绪低落、易怒和脾气暴躁。
“它影响大脑的前额皮质，”查理说，“这是阻止你做你不应该做的事情的部分，是个性的所在地。”
理论上，睡眠是这样运作的……
当我们睡觉时，整个晚上我们会经历几个不同的阶段。一般来说，成年人的睡眠周期每隔90分钟左右就会在深度睡眠和近乎清醒的状态之间切换，其间会有快速眼动睡眠——当我们做生动的梦时。对于儿童来说，这些周期可能会稍短一些，尽管这将在他们的一生中不断发展。
夜间短暂醒来是睡眠周期的正常部分。但要想重新入睡，我们需要我们的环境或多或少和我们刚入睡时一样。这就是为什么孩子们需要学会如何在没有别人帮助的情况下入睡，这样当他们在晚上醒来时，他们就不需要那个人来帮助他们再次入睡。
至于我们的身体如何知道什么时候睡觉，有两个关键的过程。第一种是睡眠压力。这种无意识的反应让我们想睡觉，而且醒着的时间越长，这种反应就越强烈。这就是为什么一个睡懒觉的人可能会发现晚上很难再感到疲倦。
第二个过程是我们的昼夜节律或我们的生物钟，其中最重要的信号是日光。换句话说，昼夜节律让我们在太阳升起时醒来，在太阳落下时感到疲倦。
最常被推荐的帮助早上醒来的策略之一是在醒来后尽快获得至少20分钟的日光。这会导致褪黑激素（调节睡眠周期的激素）下降，并向身体发出该醒来的信号。当然，这在夏天要比在冬天容易得多，但人造蓝光光源的强度足以模拟出同样的效果。
然而，手机、平板电脑和其他智能设备的屏幕也会发出蓝光，所以强烈建议睡前减少蓝光的使用。
但当它不再那样工作时……
然而，对于自闭症儿童来说，获得适当的睡眠并不是那么简单。睡眠困难——包括入睡时间较长，总睡眠时间较短，或睡眠质量较低——在自闭症儿童中出现的频率是正常发展人群的两倍。
如果你担心你的孩子睡眠不足，有几个迹象可以寻找。例如，他们是昏昏沉沉，白天睡着了，还是早上要花很长时间才能起床？
日常生活是睡眠困难的罪魁祸首。“睡眠有三个基本的基础，”查理说。“有规律的睡眠时间表，有规律的就寝时间，适当的就寝时间。”
值得注意的是，这些问题没有固定的答案。就像人们需要的睡眠时间有很大的差异一样，适合一个孩子的就寝时间可能并不适合另一个孩子。关键是找到最适合你孩子的方法。
开元体育也可能在睡眠困难中扮演重要角色，特别是如果你的孩子在上学前或其他类似的压力时期睡眠困难。和以往一样，沟通是控制开元体育的关键。
安排时间和孩子在睡前谈谈他们担心的事情，或者如果他们不愿意说话，鼓励他们把他们担心的事情写下来。如果即将到来的情况或常规让他们感到开元体育，那么通过清晰的解释和视觉开元·体育(中国)官方网站支持来帮助你的孩子准确地理解将要发生的事情。
小步骤能带来大改变
睡眠困难不容易解决。但你并不孤单。虽然每个孩子都是不同的，但会有很多家庭面临着和你类似的挑战，也会有像查理这样的专家开元体育提供建议和策略。
最常见的建议之一是减少晚上看屏幕的时间，尤其是睡前一小时。建设性地处理这个问题是值得的。“这不是要摆脱什么东西，”查理说，“而是试图用别的东西来取代它——也许是棋盘游戏或家庭时间之类的东西。”
在屏幕时间方面，父母和兄弟姐妹以身作则也很重要。虽然我们知道这并不总是可能的——比如当你在家工作的时候——但如果你的孩子不是唯一一个遵守规则的人，这可以帮助他们更好地理解规则。
说到电子设备，晚上最好不要把它们放在卧室里。2016年一项关于儿童睡眠模式的研究发现了一个奇怪的现象：那些在房间里放手机的人——即使他们不使用手机——平均睡眠时间比没有手机的人少一个小时。
睡前你还可以做很多事情。睡前几小时的运动或兴奋有助于耗尽电池。也不要低估感官工具的重要性。舒缓的音乐或像薰衣草和佛手柑这样的香味可以创造一个放松的环境，尽管关键是要找到适合你孩子的。
同样，睡前一个明确的“放松”时间可以帮助你的孩子进入平静的睡眠状态。这可能意味着结束活动，穿上睡衣或刷牙——任何有助于表明该准备睡觉了的事情。
睡前习惯的视觉表现，比如挂图，可以帮助你和孩子沟通。允许他们在决定结束活动的顺序方面发挥积极作用。如果他们对这个过程有更多的控制，他们就更有可能想要遵循它。
最后，让你的孩子上床睡觉时昏昏欲睡，但不要睡着，这一点很重要。这一切都是为了确保当他们在夜间醒来时，作为他们睡眠周期的一部分，他们发现自己处于与第一次入睡时相同的情况，并且可以在没有帮助的情况下再次入睡。
当然，睡眠困难和解决这些问题的策略是一个比一个博客所能做的要大得多的话题。但这只意味着我们将继续分享这一领域专家的建议来帮助你。如果您认为专业帮助是合适的，请与我们合格的分诊团队联系，他们可以为您的家庭开元体育提供最佳选择。